Cuando los nombres más populares de #latintok bailan tu canción, está claro que ésta se volverá viral y subirá a la cima de las listas de reproducción. Tal fue el caso de “Baby Otaku” del cantante chileno de Trap Latino Polimá Westcoast, quien ha visto un crecimiento exponencial en su popularidad desde que la canción se volvió viral en agosto de 2022. La melodía, que ha sido utilizada en 2.2M de videos de TikTok hasta la fecha, tiene una letra provocativa y hace referencia al videojuego japonés Street Fighter y a la serie coreana Pucca, además de otros programas asiáticos.

La cultura popular japonesa parece ser una gran fuente de inspiración para Westcoast, quien publicó una exitosa colaboración con J Balvin titulada “Kawaii” tan solo un mes después de “Baby Otaku.” El hilo conector entre los últimos éxitos de Westcoast es una melodía animada combinada con letras provocativas y referencias culturales asiáticas. Kawaii, por ejemplo, es el término japonés para algo adorable o bonito. La definición de otaku no es tan simple, debido a que comenzó como un término despectivo y luego ha adquirido diferentes connotaciones en Japón y en el oeste, donde se usa para referirse a los fanáticos del anime, manga y de la cultura japonesa.

Mientras que la cultura popular asiática y la música latina parecen ser una pareja inesperada, esta combinación se ha vuelto extremadamente popular entre los artistas latinos amon. De hecho, todos los 10 artistas más populares del género latino—basado en el Chartmetric Artist Score—han sido parte de al menos un proyecto musical que involucra referencias culturales asiáticas.

Las superestrellas latinas combinado culturas y contrastes

J Balvin está bien establecido en la escena musical latina y tiene múltiples éxitos globales; aun así, “Kawaii” está convirtiéndose en una de sus colaboraciones con mayor acogida. Con solo un mes desde su publicación, la canción inspirada en el anime es una de las 20 canciones más populares de J Balvin, sobrepasando algunas notable colaboraciones como “Sal y Perrea” con Daddy Yankee y Sech; “Baila, Baila, Baila” con Daddy Yankee, Anuel AA y Ozuna; y “Downtown” con Anitta.

Bad Bunny es otra megaestrella latina a la delantera de la combinación cultural asiático-latina. El artista puertorriqueño tiene 10 nominaciones a los Latin Grammys este año, y una de ellas es por su canción “Yonaguni” en la categoría “Mejor Interpretación Reggaeton''. Cuando la canción salió en junio de 2021, se volvió en un hit inmediato, obteniendo 17M streams en Spotify y 14M views en YouTube tan solo unos días después de su publicación. Ahora, en 1B de Spotify streams, “Yonaguni” se ha convertido en la canción más escuchada de Bad Bunny en Spotify.

La canción, nombrada como una isla japonesa, tiene un video musical en donde Bad Bunny se presenta como un melancólico personaje de anime caminando por árboles de flor de cereza. Mientras que esto es sorprendente en sí, los fanáticos se sorprendieron aún más al escuchar el último verso donde Bad Bunny canta en japonés: “Quiero tener sexo hoy, pero solo contigo. ¿Dónde estás? ¿Dónde estás?” La imagen adorable del reggaetonero animado contrasta con las letras explícitas, creando uno de los momentos más memorables del video, que a la fecha tiene 730M de vistas en YouTube.

Rosalía también es conocida por usar una combinación de eroticismo y ternura junto con referencias japonesas en su música, especialmente en el álbum “Motomami”. “Para mí, es mucho más erótico lo que es sugerente que lo que es explícito. Por ejemplo, en hentai, solo por el formato en sí, que es un dibujo, es mucho más sugerente que el porno convencional”, Rosalía dijo en una entrevista con Genius acerca de su canción “Hentai”. Ella reveló que quería crear una melodía “que recordara a una balada de Disney pero a la vez, con una letra super explícita y de contenido sexual”.

Este contraste también es evidente en el video musical de “Chicken Teriyaki''. En una entrevista con El País, la cantante española explicó que la coreografía de “Chicken Teriyaki” fue inspirada por “la forma de moverse del Kawaii”, que es la cultura de belleza y ternura en Japón, y el contraste que crea con la letra que tiene puntos duros por la forma en la que está escrita. Esta fórmula le está funcionando a Rosalía, pues su canción “Hentai” fue nominada a un Latin Grammy como “Canción del Año” y su álbum “Motomami” está compitiendo por “Mejor Álbum de Música Alternativa”.

Estética atrevida y vibrante

Más allá de las letras, muchas veces las culturas asiáticas son utilizadas como inspiración para los elementos visuales de los videos musicales de música latina. El anime, en particular, es conocido por sus colores brillantes y paisajes, personajes y apariencias surreales. “[El anime] propone algo que es como un mundo paralelo. Es como una fantasía casi, ¿sabes? Por los códigos estéticos, por el formato en sí,” Rosalía explicó en una entrevista con Genius. De manera similar, los videos de reggaeton tienden a ser muy llamativos, con ropa vibrante, maquillajes osados y locaciones extravagantes.

Por ende, los elementos estéticos de las culturas asiáticas encajan en el código visual de los videos de música latina. Tal es el caso del video de “Me Gusta” por Shakira y Anuel AA, el cuál tiene más de 290 K vistas en YouTube desde su lanzamiento en enero de 2020. El video de tres minutos muestra a Anuel preparando sushi y a Shakira pelucas y maquillaje que se asemejan a los de las Geishas, junto con árboles de flor de cerezo y revistas japonesas.

Múltiples artistas latinos están colaborando con marcas asiáticas para crear canciones inspiradas en la cultura asiática y videos de ensueño. El año pasado, J Balvin creó una canción llamada “Ten Cuidado” para el álbum conmemorativo del aniversario 25 de Pokémon y le crearon su propia carta de juego como parte del proyecto. “El concepto del video es un sueño. Siempre quise ser Ash y ahora es una realidad,” J Balvin dijo en una entrevista del detrás de cámara del video de “Ten Cuidado”. “Mi Pokémon favorito siempre ha sido Pikachu, lo puedes ver en el video, él es mi amigo.”

El uso de referencias culturales asiáticas va mucho más allá de que a los cantantes latinos les guste el anime; están creando un producto que muy probablemente le gustará a sus seguidores. Según Crunchyroll, el servicio de streaming de anime más grande, múltiples países latinoamericanos están entre los mayores consumidores de anime, incluyendo a Perú, Colombia y Ecuador. Estos países también están entre los países que más tuitean sobre K-Pop junto con México, Brasil, Argentina y Chile. De hecho, no tenemos que buscar mucho más allá de la audiencia de Instagram de BTS para ver lo importantes que son los mercados latinoamericanos para las exportaciones asiáticas.

Considerando que los latinos consumen contenido asiático a tal magnitud, es conveniente para los artistas latinos incorporar esos elementos en su propio trabajo, y más y más artistas están sumándose a esta tendencia.

El futuro de la música latina inspirada por asia

En los pasados seis meses, el cantante-compositor peruano de 29 años Sebastián Llosa ha pasado de artista sin descubrir a un artista en desarrollo con un buen crecimiento profesional, colocándolo en el top 1 por ciento de todos los artistas peruanos—basado en el Chartmetric Artist Rank—luego de lanzar su balada pop melancólica “Alguien Más.” Lanzada en mayo de 2022, la canción se volvió viral gracias a que fanáticas del K-Pop comenzaron a utilizarla en sus videos editados de K-Pop.

La canción describe un amor no correspondido que está empujando al despechado a buscar a alguien más que se parezca a la persona que le gusta. Mientras que la letra de la canción no tiene nada que ver con Asia, ni tampoco la melodía es similar al K-Pop, su sentimiento resonó con las amantes del K-Pop. “Alguien Más” ahora tiene más de 8M de reproducciones en Spotify y 6.4M vistas en YouTube.

A principios de octubre, Llosa anunció su nueva canción “Corea” dedicada a todos los fanáticos del K-Pop que hicieron que “Alguien Más” fuera viral. “EL PRIMER ARTISTA LATINOAMERICANO QUE PIENSA EN NOSOTROS,” dice un comentario escrito por una fan del K-Pop con más de 17 k likes.

Un adelanto de la canción inspirada en Corea dice en español, “¿Qué hora es en Corea? Puede que el mensaje no lo veas porque allá es muy tarde, pero ya estoy haciendo el equipaje, no sé ni cuantas horas son de viaje. Esperame en Corea.” En un día, el adelanto de la canción recibió más de 220 k likes con cientos de comentarios de fanáticos del K-Pop halagando la letra y mostrando su interés en escuchar la versión completa.A través de “Corea,” Llosa está atrayendo a los fanáticos del K-Pop en países hispanohablantes, y el artista peruano se está uniendo al movimiento para crear más canciones asiático-latinas.

Ya sea canciones inspiradas por el anime “Baby Otaku” o baladas inspiradas por el K-Pop como “Corea,” está claro que artistas latinos novatos y famosos por igual continuarán a tomar inspiración del este, y en muy poco tiempo los artistas de mercados asiáticos estarán tomando más interés en latinoamérica.